【FOCUS】經濟強勁 VS 民望低企,拜登未輸人先輸陣
26/01/2024
經濟強勁,通脹走低,標指新高……卻無助拜登贏得民心,最新公布的蓋洛普民調顯示,剛剛迎來任期第三年的拜登支持率僅39.8%,為美國歷屆總統尾二(略好於卡特的37.4%)。時值前總統特朗普在共和黨各州初選中風頭無兩,11月總統大選大概率再上演「兩老對決」戲碼。以高舉「復仇」大旗的特朗普的戰鬥力,和拜登跌跌不休的支持率,達沃斯精英們的擔憂似愈來愈接近現實。
消費加持上季GDP大超預期
繼1月製造業PMI初值意外重回榮枯線(50.3)之上後,美國周四(25日)揭盅的2023年第四季GDP,錄增長3.3%(預期:2%),距離軟著陸目標再近一步。經濟驚人的韌性主要來自消費者支出,貢獻整體增長1.91個百分點,其中服務業佔1.07個百分點。
此亦印證了消費者巨頭的漂亮業績,從寶潔到VISA再到達美航空,第四季盈利均超預期。而受益通脹前景和收入預期的改善,1月密西根大學消費者信心指數飆升至78.8,加上去年12月的升幅,錄1991年經濟衰退後最大漲幅。
再加上第四季PCE(個人消費支出)年率初值顯著放緩至1.7%,失業率低至3.7%,標指刷新紀錄新高,一度企上4900點,整體氛圍頗似重回「咆哮的20年代(Roaring '20s)」。
通脹觀感、左派激進不討好
離奇的是,經濟、通脹、就業、股市齊歌舞升平,但據蓋洛普同日公布的民調,僅28%的美國人認為國家經濟狀況優良,另有31%、41%的美國人認為經濟表現一般、差劣;結果並顯示,多達65%的美國人不認可拜登的工作表現,而年輕人(18-29歲)、黑人、亞裔的不認可佔比則為71%、49%、59%。
拜登老邁、懵懂的形象揮之不去,選民對他81歲年齡的關注遠超過對特朗普的。(Biden Twitter)
大派錢、抗通脹、創職位、結盟友的拜登,到底是哪裏得罪了美國人?玄機之一在於,即使通脹讀數下降,但自大流行以來高昂的消費品、服務業價格、住房成本,早已令「通脹=拜登」根深蒂固於美國人的記憶,加上疫情期間的紓困支票、學生貸款減免不再,換言之,拜登愈是吹噓「拜登經濟學」的成功,美國人的感受就愈差。
玄機之二則是,以「民主捍衛者」自居的拜登,大力攻擊特朗普MAGA(令美國再次偉大)的策略似正適得其反。就在月初國會山莊三周年騷亂紀念日時,拜登在賓州社區學院發表演講,指特朗普一旦當選,「從第一天起就會成為獨裁者」,但民調顯示,選民認為民主黨的左派激進意識形態比共和黨更極端。
政經密密推演特朗普再當選
最致命之處,是拜登老邁、懵懂的形象揮之不去,對他81歲年齡的關注遠超過對特朗普的,精力充沛、鼓舞人心、思維敏捷、強領導力,都幾乎與他格格不入。特朗普的籌碼還包括,在大流行前的任期前三年,同樣擁有50年最低的失業率、持續增長的經濟、薪資、股市。
特朗普眼下面臨最高法院下月8日就其取消參選資格的聽證會。(AP)
儘管特朗普眼下面臨最高法院下月8日就其取消參選資格的聽證會,但基於科羅拉多州、緬因州取消其資格所依據的憲法第14修正案第3條,自1868年7月9日通過以來一直處於休眠狀態,如何解釋勢掀巨大爭議,如同他的其他機密文件處理不當、偽造封口費商業記錄等案件,恐最終都難令特朗普消失於選票之上。
鑑於此,華爾街正密密推演特朗普一旦當選後的影響,包括可能的企業稅低企提振股市,貿易地緣緊張提振美元等。而在剛閉幕不久的達沃斯論壇上,政治精英們亦嚴陣以待,歐洲央行行長拉加德明言,「我們都對此感到擔憂,因美國是全球最大經濟體、最強國防國家……歐洲最好的防守就是進攻,擁有真正的單一市場。」
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