牙痛慘過大病，本港人口老齡化是大趨勢，長遠醫療規劃少不得牙科一環。審計報告卻指，政府牙科街症派籌名額比疫情前減半，有市民要提早7小時排隊輪籌。本港牙醫比其他醫生更為短缺，牙科已成為醫療系統短板。
港府縱未視牙科保健為產業發展，亦必須加強布局和投放資源，方能滿足港人基本需求。行業規例亦有必要與時並進，當局現時提出的修訂，只是重整牙醫系統的一步。
隨著大灣區加快融合，本港還應加緊善用內地牙科資源，改善港人看牙醫難又貴的問題。
審計報告顯示，全港11間政府牙科診所，上年度籌額只有約2萬個，較疫前約4萬個大減一半，然而需求有增無減，派籌率近百分百。病人要花大量時間輪籌，部分診所前一晚10時，排隊人數已佔籌額一半。
港府數字指，全港有2,700多名牙醫，佔全港註冊醫療專業人員2.3%，亦即每1萬人只有約3.7名牙醫。反觀內地、新加坡數字都在4名以上，澳洲、日本分別更達6名和8名。今年衞生署牙醫空缺率亦已達27%。
牙醫嚴重不足 修例可更進取
紓緩牙科人手荒，需要多管齊下。醫衞局昨日在立法會提出修訂《牙醫註冊條例》，草案提供新途徑引入合資格非本地培訓牙醫，並要求本地牙科畢業生須在公營牙科機構實習一年，都有助增加服務供應。
不過，當局曾經構想的，准許牙齒衞生員獨立進行洗牙服務，並未在今次草案提及。牙齒衞生員進行洗牙已非常普遍，縱然現時規定要求須有牙醫在場監督，有確保服務質量的好意，惟當前牙醫人手嚴重不足，而洗牙作為風險低且需求大的項目，修例是否可以更加進取，值得深入研究。
當局亦需要加強推廣，夥拍非政府機構推出的長者牙科外展服務計劃，提供社會認知和參與度。計劃原定目標每年至少服務4.3萬名長者，惟審計報告稱過去3年均未達標，本年度整體參與率亦只有68%。
參考灣區流程 優化本港規管
除了提供本地牙科服務供應，將短板補全，本港亦應更好運用大灣區牙科資源。
內地牙科服務質素提高，北上看牙已是不少港人的選擇。港府推出醫療券大灣區試點計劃，讓長者可到深圳2間牙科診所使用醫療券。措施料於第三季落實，當局屆時應積極收集數據，評估反應和需求，並加強與內地單位洽商協作，研究擴大計劃覆蓋範圍，紓緩本港牙科壓力。
此外，這些內地牙科診所既然通過港府認證，水準達標，他們提供牙科服務的流程，其實也值得本港參考。當局和業界面對本港社會公共利益，需要突破思維、拆牆鬆綁、與時並進去優化規管，滿足市民期望。
牙齒問題常見，並對生活質素影響巨大。港府在《基層醫療健康藍圖》提出治未病，就應向牙科投放更多心思和資源，尤其應加強從小教育工作。新一代如更好地保養牙齒，本港牙醫系統將來負擔則可減輕。
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