本港近年反覆錄得天文財赤，庫房儲備已比高峰期縮減近半。立法會昨提出「公共財政政策的檢討」無約束力議案，議會卻仍有聲音倡議更多津貼，足證要遵守憲制責任審慎理財的難度。特區政府各式經常開支正持續攀升，僅削減部門使費難改大局，民生開支也要用得其所。投資產業發展，是提升長遠經濟潛能的正道，但前提顯然是赤字不會膨脹得挫損市場信心。
港府上半財年赤字達1,777億元，縱說仍未到期收取利得稅和薪俸稅，卻已扣減了466億元的綠債所得，顯見現況嚴竣。全城必須居安思危，共議如何防範走上財政歪路。
這邊廂，當局一次過2萬元的生育「利市」尚未派出，功效待定，已有議員促請加碼每年派4萬，並按子女數目累進免稅。那邊廂，每年資助中醫門診名額才剛大增3成至80萬次，議員亦已反映依然「一籌難求」。
民生開銷急升 減浪費不嫌少
統計處數據顯示，衞生、教育和社福這三大支出，短短5年間已升了70%、24%和49％，至上財年的1,770億元，但社會依然欲求不滿，印證環球公共財政緣何皆易放難收。
署理財庫局局長陳浩濂昨指出，政府內部會在不影響民生下，扣減下兩個年度各1%經常開支。問題是，公僕薪酬和退休金欲減無從，假若只向本財年預算555億元的「部門開支」落刀，其實只能省約10億元。
當然，全方位審視可開源和節流的細節，包括減少向長期病患者濫派「看門藥」的積弊，仍有望積少成多，提升資源運用效益。
事實上，單計長者和殘疾人士的兩元車費計劃，今年料已要補貼約70億元。當銀髮族和交通費隨年月遞增，政府擔子只會愈趨沉重，有需要合理調整，如按通脹調升兩元車費。而與其厲聲指摘「長車短搭」浪費公帑，根本改善機制，要求按比例付費，勢更立竿見影。
環顧全港，貧困和富足的長者兼有，政府難以、也未必應按照生活水平提供基本福利，但如何應施政報告所述發展「銀髮經濟」，同樣事關庫房長遠收入，以及社會增長動能。
提高銀髮貢獻 審視中期預測
陳浩濂強調，中期財政預測顯示，因應疫情消退及經濟回復正軌，本港財政有望逐步改善。可是，財政預算案年初的經濟增長和赤字估算，已雙雙落空，未來3個年度能否按中期預測達到3.7%增長，難免令人存疑。
全港要如願令創新科技，成為與金融服務比肩的經濟主引擎，必須大舉投資，推動人工智能、大數據、新能源和先進生產等新興範疇邁前，但產業從萌芽至收成需時，一旦速度、貢獻稍遜或有波動，當局預期與經濟增長掛勾的利得稅等收入，亦會連帶受挫。
港府的中期財政估算，也建基於地價收入可達過去15年平均水平，但眼下息口高企、預期土地供應充裕等因素疊加，確有分析不以為然。倘若庫房收入不如人願，本港再錄巨額財赤的概率只會有增無減，惟恐有礙各大信貸評級機構繼續投下信心票。
全城捱過3年新冠的非常時期後，當應重新竭力恪守基本法量入為出、避免赤字的規條。民生服務也好，產業投資也好，均要做到應使則使，珍惜公帑。
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