上周三晚上在清華大學參加一個宏觀經濟的研討會。十多年來，此研討會每季一次，從未間斷，我若不是有俗務纏身，都必定參與。每次都有多名學者、政府官員、商界領袖，甚至是來自各國的外交官，與他們交流，是一個保持對中國經濟有敏銳感覺的重要方法。事實上，每次研討會觀眾席都會逼爆，光是記者起碼也有五六十人，自由討論之風及各人關心國家發展之心，也是明顯不過。

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　　今次討論有涉及當前世界大事，與我們同台的兩位講者都不約而同談到北朝鮮問題，他們是人民大學的國際關係專家時殷弘及一位熟悉亞洲事務的美國專家Timothy Startford。二人對北朝鮮局勢都表示十分憂慮，都認為三年內北朝鮮應可發展出洲際彈道導彈，核彈頭可直抵美國西北海岸。回來一查資料，2006至2009年任美國中情局局長的海頓（Michael Hayden）將軍，最近也曾發表言論，認為在特朗普任內，北朝鮮應可掌握到洲際導彈的技術。香港媒體一向視金正恩為虛張聲勢的傻人，這可能是一種誤判。

　　我不是外交及軍事專家，不確知三年內北朝鮮是否擁有此核震懾力，但既然這可能性存在，我們倒應問一問，假如此說屬實，現在及三年後中國及美國應做甚麼？

南北韓對峙 維持均衡

　　這是很頭痛的事。我相信中國及美國原本的如意算盤應是讓南北韓保持對峙，中國有北朝鮮作籌碼，既有緩衝區，又可牽制著南韓、日本與美國，維持著一種均衡。至於美國，北朝鮮雖使它頭痛，但卻可使到南韓不得不倚賴美國的防衞力量，互相敵視的兩個美國盟友，南韓與日本也因受美國制約而不用大打出手。但近年來，北朝鮮核武及飛彈的發展，使到這些算盤都不一定能夠打得響。

　　金正恩2011年上台後，至今已進行過83次導彈試驗，從1984年2010年，總的試驗也只是31次，由此可知金正恩決心之大。中美兩國既然都想維持現狀，當然不希望北朝鮮擁有此軍事力量，最理想的結果當然是勸服金正恩放棄整套計劃，但他肯嗎？早在2005年，包括美國在內的5個國家便曾答應北朝鮮，可容許其搞民用核能，對其能源提供援助，外交上承認它及經濟上援助它，美國並答應不會攻擊北朝鮮，條件是它必須放棄核計劃，但北韓的回應是繼續搞核武及導彈。2005年北朝鮮離成功之路仍遠時也不肯就範，今天擁有對美的核威懾力只有一步之遙，它絕不會放棄其計劃，中國就算在經濟上約束它，恐怕也絕不會有效。

美會否出兵 煞費思量

　　倘若北朝鮮真的有了洲際導彈，最受影響的應是美國。中國當然也要計算自身所要承受的風險，但根本不用等到洲際導彈的出現，北朝鮮反正也已經有能力核攻擊中國的城市了，所以洲際導彈帶來的新影響，主要是在美國，不是中國。美國面對著有洲際導彈的北朝鮮，可以有甚麼反應？金正恩賭的正是美國不能做甚麼，只有乖乖的接受北朝鮮是一核武國，從此投鼠忌器，不敢發動攻勢，金正恩也不會如薩達姆及卡特菲般送掉性命。事實恐怕也會如此，金正恩可能賭對了。

　　既然如此，美國有動機把北朝鮮的核武及飛彈技術扼殺於萌芽時，若蹉跎歲月，美國最終只會感到如芒在背。中國對北朝鮮的核武也一定有戒心，雖然不想美國影響力太大，但兩害取其經，應該也不會積極阻止美國先下手為強的軍事行動。但美國一樣有顧忌，這倒不是怕人指摘，反正美國發動戰爭已是家常便飯。美國要擔心的是，首爾都在北朝鮮火力範圍內，而首爾這個佔了南韓一半人口的城市有如香港一樣，根本承受不了轟炸和動亂。假若金正恩戰敗，南韓統一了全國，美國也不見得有賺。統一了的韓國再無必要倚靠美國的軍事防範北朝鮮，韓國與日本又是世仇，美國支持日本，與韓國也會有衝突。所以美國是否出兵，其實也煞費思量。

　　從中國的角度看，也許最好的方法便是睜一眼閉一眼，讓美國當醜人了。