所謂「六根清淨」，來自佛學，六根指「眼、耳、鼻、舌、身、意」這六種感官，不說「官」而說「根」，因為「根」有能生之義。六根是生理學觀點，若是物理學觀點，這六根所接觸的對象，是物理學上各類物質，稱為六塵﹔若是心理學觀點，六根接觸六塵而產生的判別力，稱為六識。六根、六塵、六識這十八界，相互為用。打個比喻，若根是電腦硬件，塵如一切資訊，識則是各類軟件，例如Word可處理文書等。

　　六根、六塵、六識之中，耳根、聲塵、耳識，常為人忽略，不理解其微妙功用。它們一旦配合第六識的意識便能聽聲辨人。俗語說：「豎起蝙蝠耳，聽出弦外音。」蝙蝠在漆黑地方來去自如，不會碰壁，憑的不是明亮眼睛，而是靈敏耳朵。耳朵靈敏，不僅聽見驚雷，也聽見蟬鳴。只要練就一雙靈敏耳，便能在無聲無息中，發現一般人不能發現的東西。

　　《黃帝內經》謂「耳者宗脈之所聚。」再看我們的耳朵構造，分為外耳、中耳、內耳。外耳是耳朵外在部分及耳道﹔中耳包括耳膜及三個很小的聽小骨﹔內耳包括耳蝸，及耳蝸裏面幾千萬個小神經細胞。耳朵聽到聲音的功能，是先從外耳收集聲波傳遞到中耳，經由耳膜產生振動，再經由聽小骨放大傳到內耳淋巴管。內耳淋巴流動產生變化，造成神經細胞擺動產生電位，這些電位會刺激聽覺神經，進而把訊號傳到腦部。

　　在中國傳統醫學和相學理論，耳的主要職責是收音貫聰、通達心竅，為心之司、腎之候。所以中醫學和相學皆認為，腎氣旺、耳鮮明而厚者，常為聰明伶俐，反應靈敏，記憶力甚強之人；而腎氣虛，耳暗昏而薄者，則多為愚笨遲鈍之人。西方的心理學則認為，大嗓門的人急躁﹔聲音尖銳者情緒不穩﹔聲音低沉者內心壓抑﹔而語調變化快的人則善變。

　　大自然有風聲、雨聲、雷聲、龍吟、虎嘯、獅吼、狼嚎、猿啼、鳥鳴，而人則有七竅，高聲、低聲、哭聲、笑聲等等，無須深入研究，馬上可讓人看透人心。古人說，人之聲音，猶天地之氣，輕清會上浮，重濁則下墜，始於丹田，發於喉，轉於舌，辨於齒，出於唇，與五音相配，但不必一一合調，即能聞聲而相思。不過，聲與音，也有分別，聲具擴張性，音則主收斂。

　　對相學甚有研究的曾國藩，便認為「音者，聲之餘」，並且教人以聲辨人。他說有聲無音的人貧賤﹔有音無聲的人尖巧，可見諸於禽無聲而獸無音。他又指出，傾聽人說話時，若其聲向左右散開，而前後是音，充滿感情，餘音裊裊，此人不僅是雅士，更是國士。他形容聲音有喜怒哀樂。若是喜聲，便如折竹當風﹔若是怒聲便如陰雷起地﹔哀聲如石擊薄冰﹔樂聲如雪舞風前，以輕清為上。

　　另外，同是雄壯之聲，如鐘聲則貴，如鑼聲則賤﹔同是陰柔的女音，如雞鳴則貴，如蛙鳴則賤。聲音遠聽是雄壯，近聽則悠揚，這是貴人之聲﹔若聲音是出而不返．如荒郊牛鳴，急而不達，或如深夜老鼠在嚙咬東西，便多是市井小人了。