幾乎全世界所有國家現在都有老年化的社會問題。老年化問題不僅是老人的醫療、照顧增加，最關鍵的是就業人口相對減少，就業者的負擔沉重，以致出現人力危機，人口危機。

　　許多地區的失業愈來愈低，而到處都出現缺工現象。於是一些經濟較發達的地區就引進外勞，但當缺勞動力的現象也蔓延到較不發達的地區時，引進外勞只能解決燃眉之急，而且是把缺工問題轉嫁他國，並不是長久之計。去年，日本勞動人口首度跌破八千萬，成為亞洲第一個人口減少國。今年5月，日本首相安倍晉三設立了「選擇未來」委員會，並提出期中報告，表示「不能任憑人口無限制下滑，必須穩住一億人口」。這是第一次，日本在經濟振興的框架下，對人口作規劃，而不是像過去那樣，人口只是社會福利問題。

　　台灣《天下》雜誌思考台灣也面臨人口老化、缺工、生育率超低的問題，於是派出採訪隊，到日本就人口問題進行深度採訪，並於7月23日出版的552期，作「不老日本，高齡台灣」的專題報導。

穩住人口，平均要生2.07個嬰兒

　　日本現有人口一億二千萬，按照目前日本平均每個婦女的生育率只有1.43個嬰兒和人們愈來愈長壽計算，到2060年，日本人口降到8700萬人，減幅高達31%。

　　那時候，日本的內需規模、勞動力、地方政治，將產生結構性逆轉。所謂地方政治，就是現有的1799地方行政區，25年後近三成會消失，許多政客要失業。

　　日本勞動人口下降，照去年的趨勢，到2030年，日本勞動人口只剩6700萬人，因勞動人口減少，潛在經濟成長率將變成零。

　　安倍內閣提出穩住一億人口的目標，首先就要鼓勵生育，把平均每個婦女的生育率提高到2.07個嬰兒。

人口老化，不只是吃飯問題

　　今年以來，日本社會的缺工現象已成為日本各大媒體的頭版新聞。三個世紀前，英國政治經濟學家馬爾薩斯提出人口論，認為人口的無限制增長會導致糧食供應不足的嚴重問題，那時他只看到人口問題是吃飯問題。工業革命改變了看法，人變成勞動力，年輕人口成為成長和吸引投資的紅利。

　　要解決缺工問題，日本排除引進外勞的政策，認為這不能解決長遠問題，而且影響日本社會住民的素質。最新的解決缺工和人口問題的政策，不僅要鼓勵生育，增加「口」，而且要增加「手」，即讓職場吸納更多的婦女，以及把退休年齡延後，讓銀髮族繼續工作。

　　日本早在十年前，就將退休年齡延後到65歲。這次「選擇未來」委員會提出一個新名詞：「新生產年齡人口」，重新定義20歲以上、70歲以下為勞動力人口。日本未來很可能採取逐步退休制，鼓勵兼職工作到70歲。

　　東京大學66歲的特任教授秋山弘子說：「退休年齡這個觀念可以廢止了。」東大一年來舉辦了七場高齡者就業媒合會，吸引800多名60歲以上的居民應徵，成功介紹了156位老人到農場、課後托兒班、養老院和植物工廠上班，最高齡是80歲。

　　除了退休年齡延後或廢止，安倍新政也要將30到49歲女性勞動參與率，由現在的71%，十五年內要提升到85%，最終達90%。

　　日本女性的勞動參與率低，與社會文化有關。儘管是亞洲第一個西化國家，但父權文化造就的制度歧視，對女性工作並不友善。日本社會一直沒有女性企業家與工作者典範。過去的女性內閣部長，多半只是樣板，擔任不甚重要的職務，直到安倍上台，起用女性接掌自民黨兩個頂尖職務：政務調查會長與總務會長，才讓人感覺安倍來真的。安倍在演說中倡議：日本必須改變的是，凡事都以男性觀點出發的思維方式。

　　傳統思維改變不易，但日本至少走出了人口政策第一步。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。