在特區政府於2002年推出高官問責制之前，除特首以外，政府所有高官皆是公務員；而基於長俸制度，絕大多數公務員均會在政府服務至退休，中途離職的可說絕無僅有。不過，自政府推出問責制後，高官一旦基於不同理由離職，往往會被視為失意離場、黯然下台；前財政司司長梁錦松、前衛生福利及食物局局長楊永強及本人皆是活生生的例子。其實每個人離職皆有因由，但無論你如何以私人理由解釋，皆會被傳媒一口咬定是黯然引退、失意官場。

　　相對下，外國名人或政治人物在事業巔峰中途離場，時有發生，外界亦不會大驚小怪。如美國金融界奇才 Peter Lynch，自1966年起於Fidelity Investments由實習生做起；於1977年至1990年期間，他負責的基金Magellan Fund每年升29%，非常高的回報率，令他著稱投資界。至1990年，他於事業巔峰毅然離職，原因是經過30年的搏殺，實在厭倦了紐約曼克頓繁忙的生活，決定歸園田居，享受鄉村生活。離場一段日子後，Lynch捲土重來，重返金融界從事財經寫作及顧問工作，繼續發揮所長。

　　最近，美國國防部長 Robert Gates接受外交政策雜誌訪問時透露，計劃於2011年退休，原因很簡單──功成身退。他在任期間既成功扭轉伊拉克戰局，又促使阿富汗戰爭的政策檢討得以完成，而改革國防部開支過大的措施亦已展開。到明年春季，Robert Gates將會是美國在任時間最長的國防部長之一，他相信自己是時候退下火線，退位讓賢。可見人生到了不同階段便會渴求環境轉變，實是正常不過。

聞鼙鼓　思良將

　　此外，所謂「政治一天也嫌太長」，古今中外，政治人物遇挫後捲土重來亦常有之。如已故前美國總統尼克遜，曾分別出選加州州長及美國總統失敗，後來再選方獲選中。又如英國政壇巨人邱吉爾，於第一次世界大戰時是內閣成員，由於他過於冒險的策略令戰爭失利，被迫辭去國防部職位及議員職務，離場退隱，但過了一段日子再重出江湖，扶搖直上，猶如火鳳凰重生。

　　我國亦有不少類似事例，很多人仕途並非一帆風順，皆經歷過被貶或因戰爭失利而退隱；但有云「聞鼙鼓而思良將」，即國家到了戰亂便會憶起良將，希望重用他們，例如漢代李廣、宋代名將岳飛、文豪蘇軾等皆曾被貶，但後來再獲朝廷重用。我國政治巨人鄧小平亦是經歷過數上數落後，方成功推動國家改革開放。可見經過磨練、擁有在朝和在野經驗的人，往往能在政壇大放異彩。

　　在香港這個彈丸之地，香港人視野或許太過集中，當傳媒和大眾評論一個人，往往只看他眼前的身份和職位，而忽略對方的真才實力，對下台高官亦往往以鄙視目光對待，這是否反映香港人較我國及西方國家人民太過重視眼前權勢？實在值得反思。