要擺脫將來臨的經濟衰退，我們先要明白過去10年香港如何不知不覺地踏上「自行僵化」，喪失競爭力之路。社會及經濟發展固然不會永遠一帆風順，但我們素來成功之路就是隨環境轉變而靈活變通，有風就駛盡舵，前路不通則要回頭另闢新路。

 外國實行標準工時較容易，全因為她們的商業模式與香港不一樣。（圖為本地零售業）

　　早幾年香港落實了最低工資，但海外不少研究都指最低工資會衝擊就業，在此不贅。近來不少人又引用外國例子支持標準工時。雖然我十分贊同香港社會要更人性化、支持家庭友善的工作環境，但別人用刀叉，我們用筷子，自己問題自己解決，總不能照辦煮碗。

外國勞工政策 香港未必適用

　　外國設立標準工時不難理解：以OECD為例，她們的經濟七成是服務業，但仍有兩三成是工業。生產安排明顯較可預計（predictable），較少要臨急臨忙加班。例如復活節的復活蛋，早於之前的聖誕節已經完成生產，冷藏於雪櫃內。同樣，美國人的聖誕節禮物，早於夏天便在亞洲製造好，不用在節日前要加人工加班。而即使需求驟增，還可用存貨（inventory）應付。亦因此，外國實行標準工時比較容易，全因他們的賺錢方法與我們不同。

　　但香港卻十分獨特，93％的經濟都是服務業。服務業員工賺得遠比製造業多，是因為它具有「度身訂造」的特點。若一間茶樓有大量客人光顧時，因為人人要求新鮮，所以只能加班，即叫即蒸，不能用雪藏存貨應付。當然，工廠製造的「叮叮」點心一樣能吃，但即叫即蒸點心的價錢是數倍高於「叮叮」點心。同樣道理，在茶樓工作的點心師父工資一定比在工廠生產線的工人高很多。因此，多發展服務業自然能為港人增加上流力及收入，但要付出的一點代價，就是工時上的彈性—由專業則師到裝修工人都有此需要。

　　我們要明白，過往百多年來香港經濟的成功之道全因「彈性」及有自知之明，能為客人及自己找到雙贏（win-win）出路，所以我們要度身訂造適合自己的社會經濟體系。就像人到中年，膽固醇容易超標，都會吃少一些心愛的梅菜扣肉，亦會服用鈣片預防骨質疏鬆。同理，當社會經濟愈來愈多僵化掣肘、綁手綁腳—工作時間欠彈性、不能靠貶值港元以刺激出口、限奶令能推不能撤、「港人港地」、樓價下跌時，又未必能夠立即取消額外的印花稅等，這時社會經濟又出現逆轉的話，員工及老闆都同時深受其害。

　　營運成本中的租金及雜費屬固定開支（Fixed Cost）。經濟轉差時，收入減少，但固定開支卻難以少付，最終必令盈利下跌。當老闆發現減價促銷仍未令收入止跌回升，連固定開支都應付不了，他不會立即結業，而會選擇炒人減薪。這種波幅會令就業市場波動，讓更多人失業；到經濟回暖時卻會突然出現大量空缺，我相信沒有人喜歡這種大上大落的經濟發展模式。

安穩高薪服務業 令社會不思進取

　　上述最差的模式就是依靠農業及天然資源的第一產業（primary production）經濟體。若風調雨順則豐收；若天災連綿就失收。採礦業亦一樣，商品價格時高時低，波幅極大，所以我們不想民生經濟受到這劇烈影響。而當我們由第一產業轉型到製造業時，波幅應該減少，因為每年定單數目變化，通常都比農產和礦產的波動少。即使外圍經濟差，也可像日本般把貨幣貶值，提高出口競爭力，因此盈利、工資、就業情況會較為穩定，波幅亦會比農業及礦業為少。當然，若能進展到最成熟、最高人工、最低波幅、又最能安定民生的服務業就最好。但是，有了安穩高薪的服務業但又不小心讓社會經濟各方面連年僵化，最終結果可能比低檔次製造業還差。

繁榮非天賜 應努力提升競爭力

　　我很同意我們不應只為GDP增長而發展，但我更明白繁榮不是天賜，而要我們一眾用腦力及勞力從全球對手中賺回來的。當我們選擇趕客、「閉關鎖港」時，同區對手卻在這幾年替他們的經濟拆牆鬆綁，提升競爭力：國內處處都大刀闊斧削減官僚，發展自貿區、日本把貨幣大幅貶值、新加坡廣納全球企業、人才，這幾季的經濟冷鋒及區內的貶值潮正好提醒港人成功非必然。我們在要求明年加薪的時候，要理性地三思香港日漸薄弱的競爭力，而要決心撥亂反正，重新引入彈性高、反應快的營運模式及社會心態，重新踏上香港傳統百多年任何逆境也能成功之道。