記得年前遊日本，難得一改平時「窮遊」style，豪氣地吃了松阪牛、飛驒牛，那正宗和牛的鮮嫩感，一進入味覺記憶後，味蕾再難容下其他牛肉！當時的油脂香、入口即融的感覺，至今仍教人念念不忘。

　　作為高級牛肉的俵俵者，和牛在全球各地深受「食肉獸」的喜愛，雖然價錢不便宜，卻總有人願意為那口牛香一擲千金！日本的匠人精神體現在各行各業，連養牛也極之講究，飼養者除了會每日為牛隻檢查健康，餵食營養豐富的飼料，還安排牠們生活在寬敞的牛棚內，確保牠們在最小壓力的環境下成長，以養出最健康、最高品質的牛隻。有些地區的飼養者，還會播音樂給牛牛聽，為牛牛按摩！

（日本畜產物輸出促進協議會提供）

　　眾所周知，日本和牛分為A1至A5等級，等級愈高，代表品質愈好，當然價格亦愈貴，當中最頂級的和牛是A5等級，到底是怎樣劃分？在進入市場前，全日本的牛都會根據農林水產省的分級，就牛隻的產肉率和肉質進行評估。評級中的英文字母A、B、C指去除內臟及表皮後，能從一頭牛取得的食用肉比例，A為高於平均水平，B為平均水平，C則低於平均水平。而數字表示肉的質量，分類者會按牛肉的大理石油花、肉的顏色和亮度、緊實度與紋理、光澤和脂肪品質四方面，以1至5評鑑肉的質素，以5為最高。因此，A5和牛就是當中最頂級的和牛。

　　關於和牛，有多美味就不用多說，以下這些冷知識你又知多少？

5個和牛冷知識！

1. 日本國產牛等同「和牛」？

　　和牛，大家顧名思義會認為代表日本國內生產的牛，但實際上「和牛」的定義嚴格得多。日本國內飼養不同品種的牛，基本上只要在國內出生、飼養就屬國產牛，當中包括和牛，還有外來品種如荷蘭乳牛等，但只有4個品種——黑色和牛、棕色和牛、短角和牛與無角和牛，才能稱得上和牛。

2. 大部分和牛來自同一個「祖先」？

　　純種和牛分為4個品種——黑色和牛、棕色和牛、短角和牛與無角和牛，當中市面上97%都是黑色和牛。而大部分的黑色和牛都是來自80年前的一頭種公牛，其肉質及大理石油花都非常出色，因而被選用來繁殖後代。

3. 和牛有「出世紙」？

　　和牛的飼養方法、連帶品質，都與其他品種有別，因此為了確保和牛的純正性，日本會為每一頭和牛登記戶籍，當牠們六個月大經檢驗後，會獲發和牛牛犢登記證書，載有牠們的血統譜系，可向上追溯三代，包括小牛的父母、祖父母及曾祖父母，確保每一頭和牛血統純正。

　　至於每頭和牛在進入市場前，都會有「和牛個別識別二維碼」，消費者用電話掃一掃QR Code，就可知道牛隻來自的農場丶出生日期丶品種及其母親的專屬識別碼，讓大家可以安心享用日本和牛的滋味。

（日本畜產物輸出促進協議會提供）

日本畜產物輸出促進協議會（J-LEC）在香港宣傳「和牛個別識別二維碼」，只要認住這個QR Code，掃一掃就可知道和牛來自的農場丶出生日期丶品種及其母親的專屬識別碼，儼如和牛「出世紙」。

4. 每五年有一次「和牛奧運」？

　　世界奧林匹克運動會每四年一度舉行，各國選手爭奪運動獎牌，而在和牛界，每五年就有一次「和牛奧運」，比拼出「日本第一牛」！日本全國和牛能力共進會每五年會舉辦全國和牛品質改善競賽，鼓勵飼養者改善和牛質素。每年超過500頭牛齊聚一堂，就油花分布、脂肪色澤、肉質緊緻度等作評比，大會透過這些比賽，推動和牛質素向前！

（網上圖片）

5. 和牛外銷全球，日本人卻很少吃？

　　和牛外銷全球，據《日經中文網》報道，2019年和牛出口金額達297.7億日元，出口量達4,339噸，當中柬埔寨和香港的進口量最高！和牛的美味廣受全球食客歡迎，但在日本國內，卻鮮有日本人吃。農林水產省統計發現，日本國內消費的牛肉以美國及澳洲產為主，連同其他外國牛肉佔六成，但和牛卻不足兩成；主要因為和牛價格持續攀升，日本家庭即使在節日也愈來愈少吃和牛。

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