最近我被邀請擔任企業科技課程的講師，上星期的一堂談到雲端技術的實際應用，學生Steve 似乎對這個問題很感興趣，並約我飲茶「問功課」。原來他是一間食品公司的老闆，規模不算大，很多管理上的工作也由人手處理。

　　「近月倉庫中有好幾批食材都過了期，在送出時又沒有確認！結果送了出去，被客戶要求退貨，更接獲幾單投訴，有客戶幾乎要控告我們，幸好最後都和平解決了。我事後檢討，歸根究柢，是我們的倉庫管理出現問題，未能夠及時更新貨物的出入記錄，致令陣腳大亂。」

　　Steve的情況我很理解，庫存管理是做生意其中不可忽視的一門大學問，除了食品公司，電子器材、中港貿易、速遞服務等公司，都要求完善及精準的倉庫管理系統。如果將先送的貨後出，貨物便積存，不但會令公司有金錢上的損失，亦會對日常業務造成重大的影響。至於如何能夠即時更新呢？過往不少公司都會自購伺服器（server），或自建管理系統，既花金錢，亦要投放不少人力去管理， 要把舊系統更新更是艱鉅的任務，對中小企來說根本沒有IT人手去處理，加上伺服器亦佔用寫字樓空間，又要保養，可說大費周章。

 
「使用雲端倉庫管理系統,只要連上網絡,便可以隨時隨地監察庫存情況,並即時更新貨量的改變」

　　於是我建議他使用雲端技術，例如有些大型電訊商都會提供雲端倉庫系統管理方案，簡化倉庫管理程序，同時提供入庫出庫、庫存盤點等功能。再與雲端儲存整合，客戶只要連線上網，就可以隨時隨地在瀏覽器上操作系統和查閱報表，掌握庫存情況。系統亦會自動統計數據，提供不同報表讓客戶使用，客戶毋須多費心神設計報表。此外，客戶以「雲」為基礎，擴展性大，若將來業務規摸擴大，系統客量和功能亦可按情況而提升，極具靈活性。

　　Steve 聽了我的解說後，似乎對「雲」的技術很感興趣，但他仍擔心費用的問題。其實這類倉庫管理方案，月費一般只需幾百元，對一般中小企來說不是一個龐大的數目。

　　「如果花幾百元就可以省下我的時間和人手去設計系統，實在是很划算的事。雲端技術這麼強大，它還可以運用到什麼業務上呢？」

　　以物流業為例，在速遞員送件時，我們都會看到他們拿著一部機器作送件確認。其實這已是雲端技術應用的一個例子。有些服務供應商提供雲端物流及車隊管理系統方案，公司只需用一個瀏覽器，便可以在「雲」上追蹤各樣貨件的行蹤，公司再也不需要致電給司機更進貨物去向，因為司機會透過手機程式去操作系統，即時更新送貨狀態及收貨確認。此外，管理人員亦可以利用GPS系統準確掌握車隊位置，讓公司可以按情況調整派件或收件次序，增加營運效率及業務彈性。現在中港貿易極為活躍，貨物經常中港兩地走，完善的物流管理是極為必要的。使用雲端服務，公司不用擔心地域問題，能夠中港跨地域管理物流車隊，掌握業務運作得心應手。

　　看Steve有所領悟的樣子，我估計他大概又有一些新的計劃，希望我的意見可以帶給他一點啟發吧。