身邊愈來愈多朋友加入素食行列，以往大多數是以宗教原故而選擇食素，但隨著人對生活和健康質素不斷的追求而選擇較好的飲食模式，朋友之中有些是因為健康、環保、甚至為求追求心身靈的平衡已開始素食，不同素食者會因應不同的需求而選舉不同形式的素食習慣，一般而言素食是被定為健康的飲食之一。

素食的種類

　　●純素食者(Vegan)︰只食用植物性食物，如水果、蔬菜、豆類、五穀、種子和堅果等。

　　●蛋素食者 (Ovo-Vegetarian)︰除植物類食物外，可加入蛋類。

　　●奶素食者(Lacto-Vegetarian)︰可食用植物類食物、奶類和其他乳製品。

　　●蛋奶素食者(Ovo-Lacto-Vegetarian)︰除植物類食物外，可加入奶類和蛋類。

　　●半素食主義者︰除不吃紅肉外，可進食植物類食物、雞、魚、乳製品及蛋類。

素食健康嗎?

　　大多數素食者的飲食中含動物性食物較低，所以他們所攝取的總脂肪、飽和脂肪和膽固醇一般比非素食者亦較低。另外，素食食品含豐富纖維素，有助維持健康的血糖和膽固醇水平。多項研究指出，素食者患上肥胖病症、心臟病、高血壓、糖尿病和多種癌症的風險比例亦較低。

　　素食人士需特別注意食物的選擇與配搭以吸取足夠的必需營養素，反之，由於缺乏某些營養素而影響健康。

素食者需注意的營養素

　　蛋白質: 不一定要吃動物類的食物才含有足夠的蛋白質，單是植物性蛋白也能為人體提供足夠的必需和非必需氨基酸，只要飲食中的蛋白質來源夠多元化，配合足夠所需熱量，便能發揮其功用。全穀、豆類、蔬菜、種子和堅果均含有必需和非必需氨基酸，可多進食大豆類食物，因其蛋白質的營養價值可媲美動物源食物的蛋白質。

　　鐵質: 素食者因為不進食紅肉、肝臟和蛋黃等食物而出現缺鐵的情況，可多選擇深綠色蔬菜如菠菜和芥蘭、乾豆、乾果等優質植物以攝取充足鐵質。

　　維他命B-12: 只能從動物源食物找到，長期缺乏維他命B-12可導致神經系統出現問題。素食者可試從一些加添了維他命B12的穀物早餐和大豆飲料，或額外的營養補充劑增加維他命B-12的吸收。

　　維他命D: 維他命D多是從動物源食物找到，也可從皮膚在陽光照射下自然製造，不常接觸陽光的素食者，可從營養補充劑增加維他命D的攝取量。

　　鈣質: 研究表示，素食者體內所能吸收和保存食物中的鈣比非素食者為多。深綠色蔬菜如菠菜、芥蘭和西蘭花等，以及一些豆類和大豆製食品，能補充身體對鈣質所需。

　　鋅: 是身體更新過程中重要的營養素，可從植物性食物包括五穀、堅果和豆類中攝取。

　　筆者雖然不是素食者，但多菜多果是一貫的飲食習慣，無論選擇任何的飲食模式，最重要還是「均衡」二字，只要懂得配搭、不偏食，營養必能從不同食物中攝取得到。