今天介紹英國十九世紀哲學家約翰•穆勒的一段話：「使人民渺小，就會發現靠渺小的人民是不能完成偉大事業的。」

　　約翰•穆勒（John Stuart Mill，1806年－1873年），又有人譯作小彌爾，有別於他的父親、也是英國著名哲學家的詹姆斯•穆勒（James Mill ，1773-1836，又譯作彌爾）。

　　約翰•穆勒對西方自由主義思潮影響甚廣，尤其是其名著《論自由》 (On Liberty)，更被譽為自由主義的集大成之作，被視為報刊出版自由理論的經典文獻。這部著作的要義可以概括為：只要不涉及他人的利害，個人就有完全的自由，其他人和社會都不得干涉；只有當自己的言行危害他人利益時，個人才應接受社會的強制性懲罰。這是約翰•穆勒所劃定的個人與社會的權利界限，所以，1903年當嚴復第一次把《論自由》介紹到中國來時，書名就叫《群己權界論》。《論自由》的第二章專門探討了言論自由問題，標題就叫《論思想自由和討論自由》，這部分論述對報刊自由主義影響最大。

　　專權政治強調國家的權力，認為人民行使自由的權利時以不能損害國家的利益為準則；自由主義則認為國家的權力是由人民賦予的，社會中的個人應有完全自由，國家不能制定任何法律限制人民的言論自由，人民權利最大化才能使人民不會變得渺小，若自由受到壓抑就使人變得渺小，而人民渺小的國家是無法完全偉大事業的。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。