本周選的名句是十八世紀美國小品文作家艾姆斯的一段話：

　　「君主政體就像一艘航行順利的商船，但有時會有一位胡搞的船長把船駛向礁石堆中令船沉入海底。共和政體猶如一排竹筏，順水漂流，從不下沉。但，竹筏上的人，腳總是要濕的。」

　　這是費希爾．艾姆斯(Fisher Ames)一七九五年在美國眾議院的一段講話。

　　十八世紀的艾姆斯所說的「君主政體」，也可以演化成為沒有君主的專權政體；他所說的「共和政體」，事實上就是民主政體，包括君主立憲的民主政體。

　　許多人頌揚專權政治，說它有效率；也有人批評民主政治，說會讓一些公共政策的議題長期爭論不休，費時失事，又耗費金錢。

　　比如建一條鐵路，築一道橋樑，專權政治只要掌權者說建就建了，但民主政治卻會在國會中爭論不休，社會上不同的利益集團爭奪角力，可能鬧個三五年都建不起來。

　　專權政治中如果碰上開明專制，掌權者天賦聖明，果斷任事，確實有如一艘航行順利的大船。民主政治中的從政人士就互潑髒水，當然腳都是濕的。

　　專權政治即使碰上明君，也有權力繼承的問題。而掌絕對權力者，要避免絕對腐化，也是萬中無一。因此，大船很有可能在舒適航行中觸礁。而民主政治就如同竹筏，不斷地濺起水花，每遇權力繼承的選舉時，更是互揚穢史。不過，權力繼承從來都是在吵鬧聲中安然度過。

　　從來沒有人說民主制度是完美的制度。但全世界大多數的政治學者都公認，它是比較不差、比較安全的制度。因為說到底，人類的本質就是瘋狂的。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。