美總統大選開跑 拜登民粹求連任

　　美國總統拜登當地周二晚發表國情咨文，儼如未來兩年將競逐連任的起跑宣言，不止十次聲言要「完成工作」（finish the job）。盡管他長篇吹噓治下內政成就，並連番訴諸民粹，借反華情緒博取掌聲，實情是國內經濟陰晴不定，連在民主黨選民之間的支持度也甚差，年齡更將是拜登尋求再主白宮的一大絆腳石，今後還看黨內外能否有挑戰者鵲起。
　
吹噓內政成果 略過外交議題
　
　　拜登第2份國情咨文歷時達73分鐘，首20分鐘都在自吹自擂國內榮景，創造了破紀錄職位降低失業率，通過絕無僅有的基建法案，鋪路令製造業、芯片業再領先全球等，比去年俄烏爆發戰事後所發表的演講，遠更聚焦本土民生議題，像警政改革和「浮濫費用」（junk fees）。
　
　　國際地緣政治變局，包括中國氣球抵境爭議，只是輕輕帶過，稱若中國威脅主權，定必出手。回應的重擔，似乎落在場外國防官員將領，如宣稱前朝特朗普屢次走漏相類器材，反將近期大造文章的在野共和黨一軍。
　
　　顯然，拜登知悉除了訴諸民粹憤怨，選擇性向「大藥企」、「大油企」、「大科企」開火，揚言向億萬巨富加徵無可能通過的新稅，又或毫無根據地拿國家主席習近平的管治根基開玩笑，最重要仍是把握今次機會，向數以千萬收看選民，宣示任內有何經濟成果、施政成就。
　
　　拜登念茲在茲兩年任期新增了大量職位，更超歷任總統整個4年任期云云，固然可堪斟酌，卻難掩自己避重就輕，通篇演說只曾觸及「薪酬」1次。
　
　　據蓋洛普上月底調查，近2/3美國人形容現在是「找好工的時機」，與疫前相若，惟有別當時逾6成人認同經濟良好，目前只有17%，癥結是拜登治下，工資增幅長期跑輸通脹，令購買力不增反減。無論選民是否接受他諉過俄羅斯，聯儲局主席鮑威爾已再申明馴服通脹需時，即民眾勢要一直捱高息。
　
支持者倡換人 共和黨批年老
　
　　民主黨去年中期國會選舉的表現勝預期，似令拜登更有理據，未來數周正式宣布爭取連任，但其民望淨值當前仍處負數。
　
　　更甚者，多個全國調查均有逾半受訪者反對他參選；《華盛頓郵報》只取當中偏好民主黨者，仍有58%主張另覓人選，多數人指他沒甚作為。
　
　　兩院分治令內政更難有寸進下，拜登演講前與共和黨眾議院議長握手，意圖證明科技、醫療和外交等，都有潛在跨黨合作空間，只在更具爭議的債務上限等議題，與共和黨針鋒相對。
　
　　拜登過去屢被指反應緩慢、頻繁失言，今次連番脫稿反駁自辯，輿論卻普遍正面，甚至已有議員承諾，願意親自提名協助連任，但他能否以86歲之齡，妥貼完成第2個任期，民眾、學者多認同是揮之不去的疑問。
　
　　代表共和黨回應國情咨文的阿肯色州州長Sarah Huckabee Sanders直白：「我40歲，是這國歷來最年輕州長。他80歲，是美國史上最老的總統。」從該黨佛羅里達州州長冒升之快可見，新人可以轉瞬壓過舊人，只待改朝換代的時機到臨。