吞嚥困難｜8個吞嚥力下降的徵兆＋3個預防方法

預防吞嚥力下降

　　喜見近日有快餐集團為有吞嚥困難的長者在其快餐店內推出軟餐飯，包括咖喱雞飯、鮮茄豬扒飯、忌廉粟米肉粒飯及菠蘿咕嚕肉飯。有照顧過老人家經驗的人就會知，吞嚥能力會隨著年紀增長而衰退，非常容易「落錯格」，一但有這個情況出現的時候，老人家就會有「誤嚥性肺炎」，最壞的後果是死亡。筆者當年照顧老爸的時候，餵食是要相當耐性，絕不能急，因為就是怕他「落錯格」引致肺炎。所以快餐集團推出軟餐飯是明智的商業決定，皆因本港人口逐漸老化，而年紀大的長者是4成有吞嚥困難的，希望這些軟餐能令已有吞嚥困難長者重拾享受美食的樂趣。

　　但其實吞嚥力下降並非長者的「專利」，有很多中年朋友已出現吞嚥力減弱的問題。日常生活中若出現以下情況，或可能是吞嚥力下降的徵兆：（1） 飲水/喝湯/吃東西容易 「濁親」；（2）即使連吞口水也會「濁親」； （3）吞藥丸比以前困難或比以前有心理障礙；（4） 喉嚨容易積痰，要經常清理喉嚨；（5）進食後，聲帶有痰或有咳嗽的狀況， 原因是有可能是吞嚥不夠完全，導致餐後口腔殘存食物留在咽部或聲帶一帶；（6）進食的速度比以前慢；（7）嘴巴內經常過多口水；（8）睡覺的時候會咳嗽或流口水。以上情況其實無需等到年老，中年的階段或許已出現。

　　試幻想一下，若我們喪失去吞嚥能力，連飲食也不能自主和自理，人生是很難再有樂趣和生趣的。幸好我們無需要眼巴巴地看著自己吞嚥能力下降，因為吞嚥能力是可以鍛鍊出來的！主要就是鍛鍊喉嚨週圍一帶的肌肉，這包括： 喉嚨肌肉、舌頭、雙頰和雙唇肌肉。想強化這一帶的肌肉，日常生活有幾個小動作已可以幫到手，非常方便：

　　（1）平時飲水的時候，分開細啖細啖的吞，而且是要有意識的吞；越多做吞嚥這個動作，越能夠訓練到喉嚨肌肉。

　　（2）身體坐直，不要挨靠椅背，把有彈性的壓力球放在下顎與頸之間，然後下巴用力向內擠壓，盡量把壓力球用下巴的力量壓到最扁，維持30秒，然後鬆開，重複三至五次。若沒有彈性的壓力球，就把雙手大拇指托著下巴尖，下巴用力往內和往下壓，大拇指用力向外向上推，下巴和拇指兩邊鬥力，同樣可達到效果。

　　（3）嘴巴張開，舌頭用力向前伸，讓我們兒時向人做鬼臉一樣，不過要更用力伸張舌頭，然後把舌頭順時針身向右、下、左、上的方向，每個地方停留十秒，順時針方向做五次，逆時針方向再做五次。

　　每日只需花五分鐘做強化喉嚨肌肉的訓練，就可預防讓喉嚨老化，繼續享受美食和人生，何樂而不為？