與時並進的倫敦V&A博物館

　　倫敦的V&A美術館已有165年歷史，是世界上最大的裝飾品博物館，相信很多香港藝術愛好者已經參觀過。在過去100年，參觀人數多了三倍，原本的入口根本是超出負荷。於是V&A在幾年前開始計劃發展第二個入囗，並以建築設計比賽來選出最佳方案。在110個參賽者中，主辦單位推選了由Amanda Levete Architects (AL_A) 設計的方案作為加建的藍圖。工程於2017年完工，並於上星期正式開幕。筆者這星期於倫敦工幹，有幸第一時間參觀參觀。

　　Amanda Levete Architects設計的新入口不單只是普通的閘口，而是集合廣場、表演場地、餐廳和休憩區於一身的小型建築群。新廣場名為Sackler Courtyard，地上鋪上過萬塊瓷器磚，這是英國本土第一個以瓷器作地板材料的公共廣場，每塊瓷磚都有不同花紋、壓紋和反光度，是由荷蘭的Koninklijke Tichelaar Makkum瓷器廠協助製造。建築師Amanda說，她刻意選取一種由古代人已經採用的材料，是要提醒現代參觀者，藝術和建築是建基於古老的手工藝。每樣藝術的創新部是結合了古代工藝和現代科技。這正是Queen Victoria (Queen Elizabeth的太太嫲)於1852年成立V&A博物館的主旨。廣場上設有咖啡室和一系列的天窗，為遊人提供休息場地和為地下展覽館提供日光。預計新入口提供的路徑將會分擔照顧每年340萬遊客的一半人數。

　　穿過Sackler Courtyard入口，我到達了Sainsbury 展覽廳和Blavatnik館。 Sainsbury 展覽廳是一個過萬呎的無柱展覽廳，是英國其中一個最大的現代展覽場，讓V&A這個歷史悠久的博物館與時並進，準備舉行各項世界級的藝術展覽。新入口的另外一個重要任務是開放了這一邊原本建築的外貌。這一邊方向的舊有建築外殼在1873年後從未對外開放，新入口的建築群除了是人流的橋樑外，更是古今歷史和文化的重要交流。