今天是冬至（winter solstice），家庭團聚慶賀的日子，所謂冬至大過年，有些公司會提早下班，若像澳門將冬至定為公眾假期，就更棒了！

 

　　Sol-出自拉丁文，解「太陽」，例如，solar energy（太陽能）。與月亮有關則稱為lunar，同樣出自拉丁文，例如，陰曆按月亮的運行定立曆法，故名為lunar calendar。前星期六發生自2000年以來，時間最長的一次月全食，「月全食」的英文是full lunar eclipse。

 

　　冬至之所以稱為solstice，就是因為與太陽有關，每年的冬至太陽位於赤道以南最遠的一端，是北半球全年黑夜最長而白晝最短的一日。夏至（summer solstice）則相反，太陽位於赤道以北最遠的一端，是北半球全年白晝最長而黑夜最短的一日。

 

Holiday season悠長假期

 

　　下星期只要請3日假，就可以在今個聖誕季節（Christmas season），一連放9日悠長假期。

 

　　Christmas season不單指由聖誕節，而是由聖誕節前4個星期日的降臨節（Advent）起，至12月25日的聖誕節（Christmas），伸延至1月6日的顯現節（Epiphany）。Christmas season又稱holiday season，但不會稱為vacation season。可見holiday和vacation的意思不盡相同。

 

　　Holiday是holy day的合併，原意是「神聖的日子」。當holiday和vacation泛指「假期」時，分別是英式英文常用holiday；美式則常用vacation。例如：學校定立的聖誕長假和暑假，英式稱為Christmas holiday和summer holiday；美式則稱為Christmas vacation和summer vacation。

 

Rituals假日的儀式感

 

　　冬天雖然寒冷，卻有一個接一個最溫暖、最熱鬧的節日：聖誕節、新年、農曆新年、情人節。每年一到12月就開始期待萬分！

 

　　《小王子》第21章講述狐狸與小王子的友情，提到儀式（ritual）與期盼的關係。

 

　　狐狸希望小王子每日固定一個時間來探望牠。

 

  牠說：「假若你每逢下午4點來訪，那麼一到3點，我便會開始雀躍。時間愈近，我就愈開心……如果你不定時出現，我就不知道何時開始期盼……我們都需要儀式。（We all need rituals.）」

 

  小王子問：「甚麼是儀式﹖」

 

　　狐狸答：「儀式經常被忽略。不過是它使某天與其他日子不同；某個小時與其他時間不同。」（It's what makes one day different from the other days, one hour different from the other hours.）

 

 

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