2021-10-27
【FOCUS】拜登忽然參加東盟峰會 外交思路過時難有作為
美國總統拜登參加東盟的視像峰會,是時隔4年美方首次參與東盟的最高級別會議。所謂無事不登三寶殿,他忽然叩門,當然是有具體的經濟和政治戰略需索。
(東盟官網)
首先,從經濟角度而言,拜登的龐大基建和社會開支計劃,經由3.5萬億美元縮減至2萬億美元後,已可望獲得國會民主黨人在短期內通過。拜登接下來需要為重振美國基建產業而找尋海外市場。東南亞是全球經濟發展潛力最大的地區之一,美國自然希望在東盟的基建項目上分一杯羹。
拜登同時還可能觸及CPTPP談判。雖然美國已在特朗普入主白宮時期退出協議,但拜登可以為日本、澳洲等國背書,說服東盟一同合作將中國排斥在外。如此一來,美國就可以透過盟國之手,掌控CPTPP成員國的市場、勞力和產業分配。拜登甚至可以借此機會,為美國重返協議探路。
美國欲分東盟基建一杯羹
再從政治角度來看,拜登上台後曾試圖拉攏東盟,但不成功。他的副手賀錦麗8月下旬訪問東南亞,在新加坡高調鼓吹南海航行自由,但卻未獲東道主李顯龍積極呼應。越南總理范明政更是先行表態不會在中美之間「選邊站」,把有意前來推動美、越聯合抗中的賀錦麗碰得灰頭土臉。
僅僅是在大半個月後,拜登政府就公布了美國、英國、澳洲締結的三國安全夥伴協議(AUKUS)。這個組織雖然表面上仍以中國為假想敵,但其安全投射範圍卻顯然覆蓋了東盟的勢力範圍。其中最為明顯的例子,是美國向澳洲出售核動力攻擊潛艇。從地理位置上而言,澳洲最為主要的潛在軍事對手並不是中國,而是東盟成員國印尼。
夾AUKUS大棒向東盟施壓
雖然兩國關係近年有所緩和,但由上世紀50至60年代的西新幾內亞主權糾紛,到1990年代末期的東帝汶事件,兩國從未在軍事上停止互相制約。美國單方面向澳洲提供核潛艇,不僅有違核不擴散原則之嫌,更是顛覆了澳洲與印尼的軍力平衡。
由此可見,拜登這回參加東盟的視像峰會,手中先加持AUKUS這根大棒,仍是在走政治軍事上脅逼、經濟上謀利的舊外交套路。從歷史淵源而言,東盟成員國大多數都有被西方殖民的歷史。無論是拜登打造的AUKUS,還是其前任特朗普推動的美、印、日、澳「四方安全對話」(Squad),都帶有域外國家染指東南亞事務的色彩,這套路恐難為東盟接受。
美國要求各國在政治上選邊站,也不符合東盟現時的利益考量。事實上,東盟各國自身也有不同政治制度,例如越南就是社會主義國家,因此必須求同存異才能維持團結,以擴大地區影響,不可能按美國意願向中國發起意識形態鬥爭。
何況在對華關係上,東盟不是在一帶一路等領域與中國經貿合作,在抗擊新冠疫情上需要中國的支援,在防止宗教極端主義滋長和反恐工作上,雙方亦有唇齒相依的關係。用中國的外交術語,是搬不走的鄰居。凡此種種,都不是拜登及其手中的AUKUS大棒可以輕易動搖的。
撰文:范強
【你點睇】本港無人駕駛自動車最快本月底試運,你會否乘坐?► 立即投票