香港正在加速進入人口老化的時代。目前，香港人口每一百個人中，已有16位為65歲或以上的老人。按照現在的人囗增長模式，接下來的二十年，這一比例會進一步上升至25%—30%。香港到時將成為一個極度人口老化的社會。

　　隨著人口老齡化的不斷上升，照顧老人的社會服務需求亦隨之加大。香港近年來的各種護老院舍數量節節上升，而對照顧老人的各類家務助理和個人護理員的需求亦愈來愈大。由於香港年輕人口下降，年輕人又對做照顧老人的護理員的興趣不大，造成了這類職位出現了一個很大的缺口。勞工及福利局局長羅致光博士於今年10月12日介紹《行政長官2017年施政報告》相關措施的記者會上指出，照顧老人的家務助理和個人護理員的空缺率近期已上升至18%。

　　這樣巨大缺口的存在，一方面使得現有從事這類職業的人員工作壓力不斷上升，進一步減低該類職業的吸引力；另一方面又大大影響了護理的服務水準，以致於近年發生了多起老人在護理院受虐待的事件（例如：2015年發生的劍橋護老院事件）。如何解決照顧老人的社會服務需求問題，已成為本屆特區政府乃至未來多屆政府亟需解決的問題。

　　這方面，瑞士在近年來施行的一項新措施，可以供香港學習和借鑒。和香港類似，瑞士的人口老化問題也在近年來不斷加劇。目前，每一百個人中，65歲或以上的老人佔的比重幾乎和香港一樣（16%左右）。在老人護理方面，瑞士還沒有像香港那樣大量引人外籍傭工來幫助照顧老人，可以想像其壓力比香港是有過之而無不及。2012年，瑞士的聖加侖市（St. Gallen)首先試行了一項新措施，這項措施就是成立了所謂的「時間銀行」。

　　首先，政府鼓勵任何人士，尤其是剛退休而身體健康人士，在通過一些簡單的資格審查和培訓後，可以開立一個時間銀行戶口。開戶後的人士，可以拿出自己的一些空餘時間為其他需要幫助的老人提供服務。提供服務後，服務時數將存入其時間銀行賬戶，以供其未來需要時提取，獲得類似服務。由於，現代人愈來愈長壽，很多人退休後一長段時期內，身體還是相當健康，完全可以照顧比其年長的老人。這樣一種安排，為人同時為己，既可解決社會對照顧老人的殷切需求，又可以加強人與人之間互相合作的精神，從而形成更好的社會向心力，不能不說是一項很好的政策創新。目前，時間銀行的安排已在全瑞士普及推廣。

　　常言道，時間就是金錢，既然如此，時間銀行和一般銀行一樣，必能讓我們更好地珍惜和利用每個人有限的時間財富。香港實在需要向瑞士學習，創立本地的時間銀行體系。

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