幾十年前已有不少個人和團體提倡平白英文(plain English)，佼佼者有George Orwell，他在文章《Politics and the English Language》說：“Political language…is designed to make lies sound truthful and murder respectable, and to give an appearance of solidity to pure wind.”這種語言「偽」術的香港代表有梁振英：「我記憶中，我無講過我無僭建。」

 

　　平白英文最忌華麗虛言、嬌柔造作，用文字藝術掩飾內容空洞，甚至誤導，予人誇張失實、轉彎抹角之感。寫平白英文，首要簡潔(concise)。

 

　　以下是五個使句子囉嗦長氣的原因，它們令句子冗長，但無助豐富涵義或修飾文辭，往往可以用更簡潔又更有力的文字代替。

 

1. 重複 (Repetition)

  

　　常見的重複形式有二：

 

1.1 不必要的改述 (Unnecessary paraphrasing)

 

　　不要在同一句子改述字眼，這樣不會令內容更充實。

 

 

1.2 不斷重複相同用字和結構 (Repetitious words or structures)

  

　　這樣的文章讀起來十分沈悶，節奏又乏味。

 

 

2. 弱動詞搭配 (Weak verb collocations)

 

　　文字要簡潔、有說服力，語氣踏實，就不要濫用萬能就手的弱動詞(例如，have, do, take, place, increase等)，然後搭配名詞，應考慮一下有沒有強動詞可以代替整個弱動詞搭配。

 

 

3. 連用介詞短語 (Consecutive prepositional phrases)

 

　　介詞將兩個名詞/代詞/名詞短語連接起來。由於介詞是虛詞，而且拼寫短，例如，of、for、about、from，連續用幾個介詞短語，就會難讀，不能一眼看清前後哪些字為同一組介詞短語。建議將部分介詞短語轉為複合名詞(compound nouns)。

 

  

4. 拐彎抹角，廢話多多 (Circumlocutions)

 

　　拐彎抹角最簡單的技倆是用很多多餘的字表達，使句子充塞著無意義的字詞。「我記憶中，我無講過我無僭建。」正是一例，除非選擇性失憶，有甚麼不是「我記憶中」﹖好明顯「我記憶中」是廢話。

 

 

5. 不必要的被動語態 (Unnecessary passive voice)

 

　　通常執行者未明或不重要時，我們會選用被動語態(形式:be + past participle)。否則，強而有力的句子多用主動語態(active voice)。主動語態以執行者起首，動詞又不用隱藏於“be”字之後，用字較少，所以較活潑、簡單、直接和有力。

 

 

　　簡煉的文字不但提高可讀性，亦不會削弱內容。

 

 

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