【繁榮背後】是誰把他們推下漢江？南韓老人的自殺悲歌

　　韓國雖已發展成為發達國家，但高齡人口的狀況卻令人擔憂。據預測，到2060年，韓國超過40%的人口將超過65歲。走在五光十色的首爾街頭，不難看到推著沉甸甸的紙皮箱的長者；更多的獨居長者隱閉在家徒四壁的狹小單位內，精神萎靡。首爾的麻浦大橋橫跨漢江，許多人從此橋邊緣躍下結束生命，讓這座橋有了「自殺大橋」的稱號。當局在護欄邊設置生命熱線求救電話，又貼上鼓勵性標語，希望能挽回生無可戀者的寶貴性命。

 

韓國老人自殺率為 OCED 國家中最高。首爾的麻甫大橋成為「自殺大橋」。

 

　　據經濟合作與發展組織（OECD）在2015年的統計，韓國自殺率是17個會員國之首。每10萬名65歲至74歲老人之自殺率為81.8人，比起日本的17.9人、美國的14.5人平均高出5倍之多；而75歲以上韓國老人的自殺率每10萬人之中高達160人。2017年，韓國有7391名老人自殺身亡，平均一天就有20個左右的老人自行了斷。究其原因，自殺者之中獨居或無親人可依靠的比率高，感覺被社會遺棄；也有因為本身或親人久病或親人離世，感到失落而自殺。

 

　　韓戰在1950年結束後，南韓經濟起飛，全靠現在已經65歲以上的一代人辛苦拼搏，打下基礎。可惜當年經濟起飛時，卻沒有實施有效的社會福利措施，國民的健康，特別是精神方面，受到忽略。年金制度更是在1988年才設立，當時加保對像只限定在10人以上的公司；1995年擴濶到漁農行業，到1999年才將納保資格放寬到所有民眾。

 

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　　政府為解決老人生活問題，自2008年新設了基礎年金，卻為了涵蓋更多適用人口而減低給付金額。政府發放老人福利津貼也有嚴苛的審批標準，家中長者如與子女同住，便被視為有子女供養，他們所獲得的福利津貼便要被扣除一大部份，所以，不少長者為了取得老人福利，寧可選擇獨居。

 

　　除了缺乏有效的社福體系資源的支持，長者要面對近30年來家庭型態由大家庭轉變為核心家庭，孤獨與失落感造成老人與社會產生相當大的疏離感。此外，年輕人就業困難，15到29歲的青年失業率逼近10%大關，創史上新高，很多年輕人在貧困邊緣掙扎，根本無力照顧家中的老人。

 

　　政府當務之急是實質提升老人福利，增強醫療保健，興建更多的健康中心設施及實施安老創新新方法。

 

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