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2015-10-22

如果利率一直低下去……

  這是一個偽命題。利率有週期,不可能只降不升,不過下降週期有多長,或者下降之後會不會很久不升起來,卻是值得探討的。今年年初時,50%的美國經濟學家認為聯儲會在年中前首次加息,99%認為年底前會首次加息,如今50%經濟學家認為加息是明年第一季度以後的事情。今年年初,幾乎沒有中國經濟學家意識到,中國的市場利率會下跌這麼多。今年年初,很少有歐洲經濟學家預言,歐洲央行會將QE延續到2017年以後。今年年初,日本經濟學家談論的是日本銀行如何停止購債計劃。十個月之後,美國聯儲還沒有加息,歐、日、中央行似乎均有意向進一步放水。QE已經不是危機時期的非常政策,而是後危機時代貨幣環境的新常態。

 

  首先,全球經濟的增長動力依然不足。各國央行的貨幣擴張,對資產價格的助益遠大過對實體經濟的刺激。除了美國經濟出現溫和復甦外,其他各大經濟體在內需和就業領域還是舉步維艱。其次,通貨膨脹並沒有如期而至。增長乏力、就業不景,令物價水準持續低迷,石油與大宗商品價格暴跌更加深了通縮的擔心,貨幣當局今天擔心的是通縮而不是通脹。再者,各國政治家中,嘩眾取寵的多,勇於承擔的少,多數見到問題繞開走,改革未見成效,只能靠貨幣發行來製造短期效果,希望任內不至出事,央行行長們也出奇地樂意迎合行政首腦。於是乎,貨幣環境正常化變得遙遙無期,對利率的市場預期升了一陣之後掉頭回落。

 

  筆者相信美國和英國的利率,都會在明年上升,不過升幅有限;歐洲和日本央行,都會加碼現行的QE;以中國為首的新興市場,徘徊在抗衡美國加息和刺激本國經濟之間,到最後主動地或被動地不少國家需要減息和貶值。哪怕聯儲加息,全球範圍內看,超低的資金成本還會持續,不少國家利率可能進一步走低或流動性進一步增加。

 

  如果低通脹和低利率(low for longer)繼續的話,債券牛市可能再維持一段時間,債券收益曲線繼續扁平化。儲蓄收益接近於零,資金流入股市,資金成本超低利好股市估值水準。美國不加息或少加息,對新興市場資產是好消息,資金流出會放緩,新興國家央行的運作空間隨之改善。美國不加息或少加息,刺激歐日央行加碼QE,以維持匯率弱勢。看看德國汽車的困境和日本汽車的好銷,就知道歐日之間難免一場匯率暗戰,歐洲與日本貨幣當局勢必攀比QE規模,全球匯市估計更加波動。

 

  債券牛市還能維持一陣子,不過以目前的估值,玩債券是刀尖上舔血的買賣,是職業機構投資者做的。作為小投資者,筆者建議注意力放在亞洲以外的房地產市場。低利率環境能給出的收益率當然令人不爽,不過實際收益率還不算太差。相對於小投資者,長期的低利率環境令保險公司更頭疼。零風險固定收益產品的收益率為零甚至負值,無法為保險公司帶來收益和現金流,但是保單卻要不停地支付,有些保單甚至有最低回報承諾。為平衡現金流,保險公司攀爬風險曲線是必然的事情,以爭取較高的投資回報。適度風險又能提供較高固定回報的資產是甚麼?是房地產。筆者認為有穩定租金收益的房地產資產,是類固定收益產品,目前收益率遠高過國債,在仍未步出金融危機狀態的國家房地產類產品「值博率」不低。當然,房地產資產的流動性不比股市、債市,對當地稅率、法律以及匯率均需做功課。如果利率持續低下,稅後租金回報超過4%的房地產資產,會成為筆者的一個投資標的。

 

  本文原載於今週刊,為個人觀點,並非投資建議或勸誘。

 

 

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