筆者最近處理了一宗贍養費的案件，案件由2012年1月份發出離婚呈請開始，歷時兩年半，今年5月份才進行贍養費的聆訊，現在正進入程序的最後階段，估計法庭會於7月至8月頒佈判詞。

 

　　案件由中段左右開始，對方就不再聘任律師代表出庭，改為親身行事。表面上看來，此舉確實可以為對方節省不少律師費，不過，亦因為對方沒有律師協助處理法律的程序，案件因而遭遇到不少阻滯，時間不但拖長了，整體的律師費亦因此而大幅增加。

 

離婚官司的不同之處

 

　　與其他民事的訴訟不同，離婚官司其實是「自己人打自己人」。與爭產的官司很類似，資產的總數已是定數，所花在律師費的錢愈多，到最後所分得到的錢或財產就愈少。筆者經常用一個餅來形容家庭總資產，打算用多少部份作律師費，很大程度上取決於雙方的態度。大多數人會由最初的「為啖氣」，到後期醒覺已花了不少律師費，才肯妥協。當中，最難妥協的，又會是一些結了婚很短的時間，只有有限的資產，又有年幼的子女需要供養的家庭。

 

怎樣才算公平？

 

　　筆者遇過很多例子，物業是婚前購買，又或者由家人協助支付首期等等，到離婚時就認為對方不應該瓜分他／她的婚前資產。其實，法庭必須要評估雙方的需要，及盡量在可能的情況下維持婚前的生活水平。如無法維持婚前的水平，亦會以合理的準則去評估。筆者遇過不少沒有律師代表的一方，經常認為這些資產不應當作家庭資產去處理，決不會同意將資產分給對方。

 

　　但試問，如果連每月的生活費也未能足夠支付，婚姻居所是唯一值錢的資產，不拿這資產變賣或加按的話，如對方沒有工作、沒有收入又要照顧家庭子女的話，要對方怎樣生活？在這情況下，對方並非是以平分準則去瓜分資產，只是用所擁有的資產去解決生活上的所需而已。沒有律師代表的一方，很多時候都不理解或不願意接受這個情況，因而枉費了不少的精力及時間去提出很多論點，有些論點法庭根本不會或無需要考慮。

 

舉證問題

 

　　另一個問題，就是舉證方面。有一些人，閱讀過一些關於贍養費的案例，又或者從其他途徑或朋友那裏聽說一些情況，就嘗試套用在自己的案件上。

 

　　較常見的例子，就是賺錢的能力（ earning capacity）。筆者見過有一丈夫，聲稱因為離婚訴訟的壓力，導致他患病，繼而喪失了工作能力，已經很久沒有收入，只是靠之前的積蓄過活，故他嘗試說服法庭，他將來的工作能力也是未知之數。舉證的責任在丈夫身上，但他只提供了一封很簡單的醫生信。如果有律師代表的話，就會建議他找醫生寫一份詳盡的報告，列出患病的歷程、診治的情況及醫生認為對其工作能力的影響等等，甚至傳召醫生出庭作供。

 

　　筆者曾試過，對方在更換了一位熟識家事法的律師後，案件最終在雙方律師協助下可以避免4至5天的審訊，達成和解，雙方共節省了近一百萬元的訴訟費。

 

 

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