2011-01-10

2011年爆發平板市場爭奪戰

　　踏入2011年，首項科技界大事便是全球最大型電子消費展CES (Consumer Electronics Show)，假美國拉斯維加斯舉行，正好讓以Apple iPad 為假想敵的廠商，展示旗下各款最新研發的平板機（tablet）。
　
　　在Android平板機陣營中，以Motorola Xoom最為矚目。它採用Google 專為平板機而編寫的《Android 3.0》作業系統，內置NVIDIA 專為平板機而開發的Tegra 2 雙核心處理器，可見其軟硬配置均是為平板機度身訂造。此外，Motorola或許深信Steve Jobs所言：「7吋平板，一出即死（Dead on Arrival）」，所以旗下首部平板機便裝配10.1屏幕，提供1,280x800 的解像度，不像Samsung或Dell般為求突圍，刻意製造屏幕較小的機種（7吋的Samsung Galaxy Tab及5吋的Dell Streak）。
　
　　投資機構 Jeffries & Co 分析師 Adam Benjamin 表示，Motorola Xoom的最大優勢是，擁有 60至90 天《Android 3.0》的獨佔權。換言之，Motorola Xoom不但是首部開賣的《Android 3.0》平板機，更比其他品牌的同類機種早賣兩至三個月，可謂佔盡先機。
　
　　不過，最終成敗還看日後有否足夠數量的Android tablet apps，可供Motorola Xoom或其他平板機使用。正如iPad甫推出，App Store上便有近5,000款iPad專用apps讓用戶選用，還有數以萬計的iPhone apps 以放大顯示模式支援。
　
　　除了Android 平板機外，還有另一陣營的平板機意圖挑戰iPad──這便是由BlackBerry手機生產商 Research In Motion（RIM）自家研發的7吋平板機 PlayBook。惟此機尚未推出，行情卻被看淡。
　
　　究其原委，PlayBook竟然完全捨棄BlackBerry手機的作業系統《BlackBerry 6》，採用基於《QNX》核心而是全新開發的《Tablet OS》。此舉實有違市場的一貫做法：Apple與Google 均是建基於手機作業系統而研發平板系統，以確保軟件跨平台的兼容性。
　
　　雖然RIM強調PlayBook可兼容現有BlackBerry手機的應用軟件，但兩者所用的始終是不同的作業系統，兼容程度難免令人存疑。更大問題是，BlackBerry apps數量只有約10,000款左右，遠遠落後於《iOS》(超過30萬款)及《Android》(超過10萬款)。
　
　　面對來勢洶洶的挑戰者，Apple自然不敢怠慢，業界盛傳Apple將於月內發表第二代 iPad (暫稱「iPad 2」)。現時網上流傳的iPad 2規格如下：依舊是9.7吋屏幕但裝配iPhone 4 所用的Retina級數面板、內置雙核心的Contex ARM A9處理器、搭載前置 30 萬像素視像鏡頭及後置500 萬像素拍攝鏡頭、改用更高輸出功率的「廣音域喇叭」；機身又會變得更輕更薄，機背亦會改為平面式設計。如果以上規格全部落齊，iPad 2應絕不遜於任何對手；加上屆時舊款 iPad 勢必大幅度降價，因此高低兩檔平板機市場，相信將會是Apple的囊中物。
　
　　有分析師預測，Apple iPad 將穩佔日後平板機市場的六成份額；至於Android陣營的數十款機種及BlackBerry PlayBook，則只能爭奪餘下的四成市場份額，難以動搖 iPad市場霸主的地位。
　