2011-11-01
標靶藥要吃多久
「楊生,基因測試報告有了,你適合食標靶藥。」招醫生難掩內心的興奮,在未到平時巡房的時間已先來到病房向我報告喜訊。
「真的,那太好了。」我高興得差點可以從牀背上彈起來,一時忘記自己腰骨已被癌細胞侵襲了大部分,疼痛得難以起牀。
「等你做完電療療程後,就可以立刻吃標靶藥。」招醫生愉快地說:「肺癌口服標靶藥共有兩種,一種叫Tarceva,一種叫Iressa。兩種你可以隨便挑選一種。」
「Tarceva和Iressa有甚麼不同?」我疑惑地問。
「兩種的藥性基本一樣,但一粒Tarceva的劑量相等於一粒半的Iressa,因此Tarceva的副作用會大一些,如生暗瘡會多一些,拉肚子的機會大一點,皮膚會乾燥甚至疼痛一些。」招醫生停頓一下繼續說下去,「不過,也有百分之一的人會出現肺炎,一旦有這種症狀,就要停止服用標靶藥。」
我點一點頭意示明白,「哪一種藥有效性較大?你會建議我吃那一種?」
「兩者差不多,大型的研究顯示,它們的有效性都超過百分之七十。」招醫生認真的回答︰「我認為應重鎚出擊,食Tarceva,但它的價錢會較Iressa貴一點。Tarceva一個月大概一萬八千元,Iressa大概一萬六千元。」
「那麼貴?」我嚇得差點大跳起來,「那平均要食多久?」
「在公立醫院會便宜兩、三千。」招醫生毫無私心的回答,「每人平均大概食九個月。」
「哦……」我鬆了一口氣。然後,不知又問了多少個問題,招醫生很有耐性的逐一解答了我的疑問。在當時,還不知道原來招醫生所指的九個月,是指出現抗藥性,這對病人來說並不是一件好事。
雖然招醫生對病人關懷備至,但我後來卻轉投了另一位醫生的「懷怉」,只因為岑醫生對我說︰「Iressa是亞洲人的藥,它九成有效。」這個「九成」增加了我當時的信心,但我估計只是醫生用自己病人服用後的統計結果。原來醫生簡單的一句話對病人來說影響是如此的大。
在出院後,隨著對肺癌認識的加深,才知道標靶藥需要長期服用,它是把癌細胞上皮生長因子當成靶,如藥物正中靶心,它能精準擊中癌細胞,避免傷害正常細胞,藉以阻斷癌細胞生長,所以又稱作「導彈式治療」。不過,標靶藥只能令癌細胞暫時處於休眠狀態,並不能根治癌症。目前,除了肺癌外,其他如乳癌、血癌、大腸直腸癌、肝癌等癌症也有標靶藥物可用,有的是口服的,有的是注射的。
雖然食用標靶藥相對化療來說舒服得多,但服用標靶藥也意味癌症屬於三、四期,故在問候癌症病人時,請不要說︰「你真好,可以吃標靶藥;我另外一位朋友真慘,要做手術。」若是如此,人家都不知如何回應你。
在日後參加的不少座談會,我發現許多病患者都會向醫生問同一個問題,這也是我在住院時向招醫生問的問題︰「要食多久?」其實真的很傻,答案顯然很簡單,可以吃總比不能吃好。標靶藥在服用一段時間後會出現抗藥性,有的半年,有的一年,有的三年。因此,一旦標靶藥出現抗藥性,醫生通常都會建議轉用化療。
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