能夠把一度垂死的美國時裝品牌救回來的，就是這班80年代日本潮人

 

　　難以想像日本如何從時尚沙漠搖身一變成潮流先驅吧？傳統的武士道、保守的階級社會經明治維新（1860年代）後得以改革、受西方文明啟蒙，二戰後（1940年代）更是主動擁抱美國文化，1980、90年代終於徹底被美國電影、音樂潮流攻陷了….... 故事至此竟然未告一段落，日本人峰迴路轉地於2000年代後反過來拯救美國時尚，八十後（或以前）的讀者可能記憶猶新，不少垂死的美國服裝牌子經日本人改頭換面後晉身為潮牌，以下三個可能是你曾擁有、或是衣櫥裡常備的品牌單品，下次穿起時可別遺忘其東洋DNA：

 

 

　　千禧年代後，Converse正式從急救室走出來。本應是20世紀初的運動鞋，連NBA球員亦時常著用，但到80’s Street Fashion過後、簡約時尚未啟動之前，有段時間Converse的利落款式與當時潮行之美學是難以接軌的，這家美國公司臨近90年代尾持續虧損、接近倒閉，幸得日方投資者不斷灌入資金營救，不知道是出於對美國文化的熱愛還是預視後世潮流的目光，在2000年代終於成立了Converse Japan，在日本潮流帶動下獲得重生，也用不著甚麼嶄新設計，一雙雙復刻70年代的Chuck Taylor All Star足以創造亞洲區的煇煌業績，而美版Converse舊公司亦於2003年被Nike收購，成功撐到了潮流捲土重來之時。對九十、零零後年輕人而言像白波鞋一樣百搭易襯的Converse，從前可是個性另類、險死還生的潮流偏鋒。

 

 

　　近十載日劇熱潮減退後，Red Wing成為了某種集體回憶。初於1905年誕生時乃是耐用度高、防水性強的’Goodyear Welt’（沿邊條縫線接合鞋面與底）工靴，50年代推出橡膠底的’Irish Setter’系列確保野外走路靜音無聲、不怕驚動獵物，加上高舒適度而深得狩獵人士愛戴，然而它一直屬於勞動者的功能靴，挽強能與潮流掛勾的算是Jack Nicholson於電影One Flew Over the Cuckoo's Nest（1975）的 A2皮褸、501牛仔褲配Red Wing經典造型。筆者還記得2000年代前到美、加的Red Wing專店，舉目四周盡是老套到不行的叔叔鞋款，完全不會有年輕人買作休閒鞋穿著…托賴90年代與日本合作推出了一系列時尚的日版款式，至少拯救了亞洲的Red Wing，及後木村於Hero（2001）的著用簡直將之推上潮流頂峰，於亞洲重新定位、塑造了新興市場需求。

 

 

　　回想起2000年代香港的Red Wing代理於工廈辦了個販售日，預計會有十來廿個建築工友來買開工鞋，怎料當天來了上百個年輕人排隊，擠擁得上了報紙新聞，代理商才得知是日劇潮流效應，業務隨即由工靴代理轉變成潮鞋代理，無心插柳地與時尚並肩至今。

 

 

　　在服裝行業電而言，從急症室走出來的牌子可是屢見不鮮，真正從墳墓爬出來的才算神話。例如1933年創立的美國皮褸品牌Buco在60年代被易手、70年代左右便消失了，後來日本服裝公司Real Mccoy’s買下Buco並重推經典J100、J24 Biker款式，其日本製造的馬革皮褸現今已成業界no.1，地位無可動搖。另一例子是於1930年代經濟大潚條下結業的Stevenson Overalls Co.，本應從美國歷史上消失，但是2005年被日本成衣貿易商人Atsusuke Tagaya與美國HTC老闆Zip Stevenson從新推出，同樣是打著’made in japan’旗號的高質美式單品。上述情況大概都是冰山一角，其實整個美國牛仔文化都被日本「打救」了，打從80年代廉價量產主導美國牛仔服裝業，公司們紛紛把低效能（但成品高質）舊式織機棄掉，日本人洞釋到那才是靈魂所在並把儀器統統接收來製作頂級復刻，Evisu、Warehouse、Denime…...等日牛勢力便於90年代崛起再反過來影響美國。看來工藝價值往往是品牌存活於時裝潮流的救命丹，至少過去兩個世紀如是。

 

 

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