11/03/2015
韋光與中央書院
香港開埠初年,由於官民語言不通,溝通存在著極大障礙。當時的社會,不像今天的重英輕中,不少人認為香港淪為英佔地區,已屬可恥,拒絕學習英語,導致下情不能上達,政令不可推行。
其時,有利銀行買辦韋光等人建議籌辦學校,設名額約四十人,不僅不收學費,每人提供白衫褲兩套,鞋襪一套,又每月提供兩元,作日常開銷。這位好心人韋光,年幼時於澳門行乞,幸得傳教士收留,輾轉前往新加坡繼續學業,然而未獲任何學歷。返港後,曾擔任包刺洋行(Bowra & Co.)買辦,因其善心之故,獲英皇御賜中學畢業。韋光逝世前,一直是有利銀行的首任買辦,對於社會的貢獻極大。
這間韋光有份創辦的學校,其後與另外三間學校合併,改名中央書院,亦即皇仁書院前身。中央書院開辦初年,由四大洋行捐助學額,包括渣甸洋行四名,太古洋行四名,顛地洋行四名,鐵行四名。此外,尚有其他捐助者,因年代久遠,不得而知。
約一八七二年,中央書院開辦十年後,改為自負盈虧,每月學費五元。三十年代,每月需繳付六至十元學費,學校仍然免費提供書籍。一八八四年,中央書院的校舍遷至中環鴨巴甸街及荷里活道交界(即今日元創方),一八九四年,再改名皇仁書院。二次大戰期間,校舍在炮火之下,體無完膚。重光之後,無法繼續辦學,其後遷至銅鑼灣今址。
一八七九年,韋光逝世,其兩名兒子,名韋玉及韋安。長子韋玉字寶珊,中央書院畢業,父親死後三年,升任父親生前的買辦一職,曾經參與香港多項大型建設,包括九廣鐵路、啟德濱計劃,又爭取設立廣華醫院,並擔任定例局非官守議員。次子韋玉畢業於牛津大學基督學院,取得學士及碩士學位,曾在英國及香港擔任大律師,惟英年早逝,得年僅四十歲。
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