04/02/2021
悼一位人物 —— Sandra Walters,香港藝術發展洪流中的一個她
Sandra Walters 因為腦溢血逝世,又一個對香港藝術發展功不可沒的人離開了。
近半世紀前她初來香港,起初不過是像很多外國人一樣,如果不是從事金融或貿易,便是在殖民地裏充當一位教師。即使她對藝術甚感興趣,但習慣在學校裏與學生交談的她,從來沒有想過此後會與藝術,特別是香港的藝術連結起來。
現在很流行的 Patreon,創立時是希望透過電子平台,為藝術家尋找贊助人 (Patron),以支持藝術發展。Sandra Walters 來港之時,不過是七十年代初,那時候撥號連線上網還未出現,56k 傳輸速度是遙不可及,藝術家的贊助人自然很依賴實體的畫廊充當。
然而畫廊是外國之物,即使殖民地香港到處洋人,但因為種種原因,畫廊從不流行。碰巧 Sandra Walters 的外國朋友希望在香港籌辦畫展,可是苦無人脈,唯獨認識 Sandra,因此托她幫助。
第一場畫展只是在一個私人場地開幕,前來的人潮竟然如鯽,因為對於在香港流連多年,精神上一直肌餓的外國人而言,高級藝術展覽不像現時在電話按鍵即可,一切就像沙漠中的小泉,實是非常渴求。
承著第一場的成功,第二場的展覽便選址在剛開幕不久的怡東酒店。雖然銅鑼灣選址不及中環吸引,但面對香港皇家遊艇會,隸屬怡和洋行的怡東酒店,仍是當然香港少數港島近東的高級酒店。
Sandra Walters 不是畫廊出身,自然對策展之類束之高閣的學術概念並無認識,她只單純地希望把最好的藝術在缺乏藝術的小城裏分享。正因為動機純粹,很多人願意與她合作。她每次的展覽尤似Tate Morden 香港版,最先把畢加索、夏加爾,以及現在人人趨之若騖的David Hockney 帶到香港。
由於她長居香港,自然也好奇香港的藝術創作。王無邪及陳福善是當年少數擅說英語的本土藝術家,Sandra Walters 自然也對他們特別親近。
那時香港缺乏展覽場地,大會堂是最難得的選址,雖然場地一般,但藝術作品搶勝。Sandra Walters 先後和 Jacque Bouhet 及金董建平合作,既承王無邪和陳福善,不久又有呂豐雅和馮永基等加入,由主力在香港展出歐洲藝術創作,變相推介本土藝術家給位處香港的歐洲同好,為香港藝術創作衝出國域建立根基,此後一切便是歷史了。
兩年多前的四月我在法國巴黎舉辦展覽,有幸與她幾面之緣。那時我像一位小粉絲,於她面前罕有地有著幾分靦腆,雖然我比她高一點,感覺像我在抬著頭向上望來與她對話。她說想在場內逛逛,我默默看著她的背影,好像看見了一枚長長的歷史倒影。
當天我不敢告訴她怡東酒店在一個月前拆卸了。這是香港對歷史的殘酷和無情,我不忍分享。人走茶涼,或許任何東西,不論建築還是人物,在香港也只是一位過客。
怡東酒店倒下,怡和午炮上的天空好像寬闊了很多,能夠很輕鬆地遠眺到唯一不變的山脊天際線。飄泊於東西天涯的參天一炬終化成塵土,我摺一小紙船,遙遙送出維多利亞港。
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